Cuando en España muchas personas se preguntan sobre los escorpiones, las arañas y las serpientes venenosas, no se dan cuenta de que es mucho más probable que se pongan en peligro a sí mismos y a sus mascotas al acercarse demasiado a una línea de orugas de aspecto inocente que se pueden encontrar cruzando una acera, una carretera o un sendero durante los primeros meses de cada año. Hablamos de los peligros de las procesionarias.
La oruga procesionaria del pino (Thaumetopoea pityocampa) saldrá, a finales del invierno o principios de la primavera, de los pinos y formará llamativas líneas en forma de serpiente.
No estará lejos de un pino, pero eso no significa que sólo se la verá en los grandes bosques de pinos, sino que también es probable que se la encuentre en las aldeas y en las plantaciones al lado de las carreteras, de hecho en cualquier lugar donde haya pinos.
Una de las primeras señales que hay que tener en cuenta son sus nidos de seda blanca unidos a la punta de una rama, estos se hacen más evidentes alrededor de diciembre a marzo.
Los peligros de las procesionarias
Como polilla no tiene medios para causarnos daño, es sólo durante el desarrollo como oruga que hay que tener cuidado con esta pequeña criatura, debido a los peligros de las procesionarias.
Hay 5 estadios o etapas de crecimiento para estas orugas, donde se atiborran de los pinos, se despojan de sus pieles y doblan su tamaño. Este crecimiento ocurre durante el invierno cuando se dispersan a través del árbol por la noche para alimentarse, evitando así la depredación, y se reúnen en nidos comunales durante el día para aumentar su calor y capacidad de digestión.
Nidos
Se debe tomar en cuenta que los nidos blancos están ingeniosamente posicionados para obtener el máximo beneficio del sol. Para febrero estos nidos pueden parecer un poco desordenados, esto se debe a que un nido puede contener alrededor de 300 procesionarias y sin un solo agujero de entrada se abren camino a través de las capas. Los trozos verdes que se acumulan en la base y caen al suelo debajo son excrementos.
El tiempo para que dejen el nido en preparación para la siguiente parte de su ciclo de vida varía con la temperatura, abarcando desde enero en las zonas más cálidas hasta abril en el fresco de las montañas, con algunos incluso cayendo de los árboles durante el tiempo ventoso.
